Les expats

Bière et vin; tout est question de moeurs

Romain — Mon, 19 Jan 2009 20:56:23 +0000

Selon vous, est-il préférable de boire du vin puis de la bière ou de la bière puis du vin ? Eh bien tout dépend de l’endroit où vous vous trouvez !

Un Allemand vous conseillera de commencer par la bière puis le vin, alors qu’un Anglais se sentira bizarre avec ce mélange.

Proverbe allemand :
Wein auf Bier das rat ich dir, Bier auf Wein das lasse sein - Je te conseille le vin sur la bière, mais renonce à la bière sur le vin

Proverbe anglais :
Beer after Wine, and you’ll feel fine, wine after beer and you’ll feel queer - Bière sur vin et tu te sentiras bien, vin sur bière et tu te sentiras bizarre
Pour le coup, nous autres français semblons plutôt de l’avis des allemands.

Proverbe français :
Bière sur vin est venin, vin sur bière est belle manière.
Quoiqu’il arrive, bon vin et bonne bière se boive toujours avec modération !

Noël en Lituanie

ieva — Thu, 25 Dec 2008 16:43:46 +0000

Le monde entier fête Noël à coup de cadeaux apportés par le Père Noël vêtu de rouge. Heureusement, chaque pays a des traditions fortes datant de bien avant Coca-Cola !
En Lituanie, où l’influence païenne se mêle subtilement aux traditions catholiques, les traditions sont à la fois culinaires, mais aussi liées à des rituels. Le 24 décembre, Kūčios, est presque plus important que le jour de Noël. Tous les membres de la famille font un effort spécial pour venir, même de loin – c’est la fête familiale principale de l’année.
On commence le dîner tôt, à la tombée de la nuit qui arrive vers 17-18h. On met de la paille sous la nappe blanche, et des bougies (pas seulement pour faire joli – c’est un symbole du foyer familial, indissociable de toute cérémonie païenne). Chaque personne reçoit et partage avec tous les autres une galette fine carrée, avec des images de la Bible, et qui ressemble fortement à une hostie par sa consistance (cf photo). Le membre le plus âgé de la famille souhaite à tous une bonne année à venir, et évoque les proches disparus. Une place vide avec une petite assiette remplie est laissée pour ceux-ci.
Il faut absolument 12 plats à table, représentant les mois de l’année ou le nombre d’apôtres, selon la coutume païenne ou catholique. Pas de viande ni de produits laitiers ce jour-là : on sert notamment des salades de hareng, de betterave, accompagnés de champignons ramassés l’automne, ainsi que de noisettes et autres fruits secs. On boit du jus d’airelle épaissi avec de l’amidon de pomme de terre (c’est délicieux, même si on ne dirait pas comme ça !). Le plat le plus spécifique, dégusté uniquement ce soir-là, est kūčiukai : des petits gâteaux secs sont arrosés de « lait de pavot » sucré (pavot moulu avec de l’eau, ce qui rend le mélange blanc).
Après le dîner, d’autres rituels suivent. Le caractère magique de la soirée (selon les légendes, les animaux parlent à minuit, l’eau se tranforme en vin etc!…) est propice pour tirer des sorts. Par exemple, chacun tire une paille de sous la nappe, et on prédit l’année à venir en fonction de sa longueur, épaisseur, plis ; on met aussi de la cire chaude dans l’eau froide, et on regarde ce que représente sa forme… On va aussi à la messe de minuit, appelée communément Messe des Bergers.
Le jour de Noël, on fait un repas de fête, avec de la viande et dans une ambiance plus festive. On se distribue alors les cadeaux. Comme le 26 est aussi férié, on en profite pour aller souhaiter de bonnes fêtes à des membres de famille moins proches, aux amis etc.
Les coutumes varient selon les régions et la façon dont la famille les respecte, mais globalement, ces rituels sont très répandus encore aujourd’hui. Apparemment, des traditions similaires existent dans d’autres pays de la région.

Sarrasin : loin des galettes bretonnes

ieva — Tue, 18 Nov 2008 16:44:23 +0000

Sarrasin

Tout le monde connaît les galettes de sarrasin, qu’on peut trouver dans n’importe quelle crêperie digne de ce nom. Elles sont faites à base de farine de sarrasin donc, aussi connu sous le nom de « blé noir ». Les japonais en font des nouilles, les soba. Mais qui a déjà vu les graines de sarrasin entières ?
C’est assez curieux que cette graine, si banale en France sous forme de farine, ne soit pas consommée en tant que blé (en accompagnement par exemple). Mais c’est d’autant plus étrange quand on sait que dans certains pays – notamment en Europe de l’Est – on connaît seulement la graine, mais pas la farine…
Donc là-bas, les graines de sarrasin se dégustent cuites à l’eau : au petit déjeuner ou pour un repas rapide, avec un verre de lait ; ou en accompagnement des viandes, comme le riz. Par contre, ils n’ont jamais eu l’idée d’en faire de la farine et des galettes !
Il est aussi possible d’en trouver en France, dans certains magasins biologiques.

L’eau, une boisson universelle ?..

ieva — Mon, 20 Oct 2008 16:45:35 +0000

Pas tant qu’on le croit ! Dans différents pays européens, la consommation n’est pas la même… et ça peut créer des carambolages !
Ainsi, en me baladant à Berlin, j’ai eu un mal fou à trouver une bouteille d’eau plate. Les rayons de supermarché sont remplis de différentes marques de Naturalwasser, qui contrairement à ce qu’on pourrait croire ne veut pas dire eau plate… car « l’eau naturelle » en Allemagne est gazeuse ! C’est par exemple ce qu’on vous sert naturellement au restaurant, si vous ne précisez pas le contraire (et le serveur pensera rarement à vous demander cette précision).
En France, j’ai pris l’habitude des repas accompagnés d’une carafe d’eau. C’est tellement lié à la culture française, que c’est l’un des seuls pays du monde où on vous sert la carafe gratuitement au restaurant, et sans rechigner. Ailleurs, c’est assez mal vu, même si on peut toujours essayer!
Mais ce qui peut aussi être mal vu, c’est le fait même de prendre de l’eau toute simple au repas. Par exemple en Lituanie, c’est tellement peu habituel que ça soulève l’étonnement ou fait carrément ricaner : «Tu peux choisir ce que tu veux, tu sais – je t’invite !», «Tu te sens malade ?», «Tu fais un régime ?», ou carrément «Ma pauvre, ça me fait de la peine de te voir boire ce truc fade…» Ma grand-mère lituanienne me sort celle-là à chaque fois ; maintenant, quand je vais lui rendre visite, elle prévoit une bouteille d’eau exprès pour moi… une véritable marque de tendresse!
Mais que boivent ces gens ?! Eh bien l’eau est souvent remplacée par le thé, la bière, le jus, ou des sodas. Autant dire que le jus d’orange avec le steak, c’est un peu le choc culturel pour les français!

Quelle livre sterling?

ieva — Sun, 31 Aug 2008 16:46:46 +0000

Billets écossais de 3 banques différentes; billets anglais et écossais.
Tout le monde sait que le Royaume-Uni a refusé de renoncer à sa monnaie nationale, le British pound, en entrant dans la zone euro. Mais suite à un petit voyage en Ecosse, je comprends mieux pourquoi.
En effet, comme je l’ai évoqué dans l’article précédent, l’identité nationale est très forte dans chacun des pays du Royaume-Uni. Mais j’étais loin de me douter ce que cela impliquait concrètement : quelle n’a pas été ma surprise au distributeur! J’ai reçu un (petit ) paquet de billets étranges qui, au lieu de la bonne vieille reine Elisabeth, affichaient des têtes d’inconnus… qui de plus est émis par une certaine Clydesdale Bank!
Après investigation, il s’avère qu’en effet, plusieurs livres sterling ont cours. Celles émises par la Bank of England biensûr, mais aussi les écossaises (émises par 3 banques différentes, voir photo!) et les irlandaises du nord. Elles ont toutes cours dans tout le Royaume-Uni, mais comme les non-anglaises circulent peu en dehors des frontières, il se peut qu’elles soient refusées en magasin… car les anglais eux-mêmes ne connaissent pas tous les billets qui circulent dans leur pays ! On peut ajouter que les territoires britanniques d’outre-mer émettent aussi chacun leur livre sterling (en parité avec la britannique), mais celles-ci n’ont pas cours en dehors de leurs frontières.
De quoi s’embrouiller, non ?!

Union Jack, ou l’Union des quatre royaumes

ieva — Thu, 28 Aug 2008 16:47:38 +0000

Le Royaume-Uni (officiellement United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland), comme son nom l’indique, est une union de plusieurs pays: Angleterre, Pays de Galles, Ecosse (qui constituent la Grande Bretagne) et Irlande du Nord.

The Union Jack

On connaît tous leur drapeau commun, qui s’appelle Union Jack (personne ne sait vraiment pourquoi Jack !). Mais savez vous qu’il s’agit d’une superposition des drapeaux de chaque pays du royaume ? Le schéma (merci wikipedia) explique ça - sachant que la Principauté de Galles est inclue dans l’Angleterre niveau drapeaux. Par exemple en Ecosse, vous verrez souvent le drapeau bleu à la croix blanche, seul ou accompagné du drapeau commun.
On a souvent tendance à confondre ces 4 pays indifféremment sous le nom d’Angleterre (l’horreur absolue pour un écossais ou un gallois) ou Grande Bretagne (tous les irlandais du nord se vexent). Ils sont souvent traités en un seul bloc sur le plan international, mais les différences de drapeau, de langue, de parlement, de monnaie, et surtout la fierté nationale des habitants… sont autant de petits rappels de leur subtil statut de pays à l’intérieur d’un pays.
On peut du coup aussi mieux comprendre leur réticence face à l’Union Européenne !

Londres la verte

ieva — Sun, 10 Aug 2008 16:48:21 +0000

Hampstead Heath, Richmond et Hyde Park (de gauche à droite)
Au vu de ces photos, qui penserait qu’on est à Londres, une des plus grandes métropoles mondiales ?! En plus d’être ponctuée de squares et de petits parcs, cette ville compte plusieurs grands espaces verts : Hyde Park et Regent’s Park en plein centre, Hampstead Heath au nord (vous vous rappelez de la scène du premier baiser dans « Les poupées russes » ? La colline avec la vue sur tout Londres, c’était là!), Battersea au sud-ouest… pour ne citer que les plus grands.
Pour comparer avec Paris, on ne parle pas d’un « bois » de Boulogne ou de Vincennes, et encore moins d’un jardin du Luxembourg/Tuileries avec ses pelouses interdites ! A Londres, soit il n’y a pas de pelouse (dans ce cas ça ressemble plutôt à une savane ! – cf. photo), soit elle est faite pour le public, bien souvent y compris pour faire des barbecues ! Je crois que peu importe le coin de Londres où on habite, on trouvera un parc à moins de 500m de chez soi. Mon seul regret, c’est les squares, qui sont très bien entretenus mais souvent réservés à ceux qui ont les clés, c’est-à-dire les habitants du quartier.
Sinon, pour se sentir encore plus proche de la nature, on a toujours l’option de prendre le métro (District Line) pour aller à Richmond – les arbres centenaires, les biches en liberté et le chant des oiseaux vous feront oublier la civilisation… (enfin, si on oublie aussi le bruit des avions qui atterrissent à Heathrow… )

Etudes en Allemagne III : un cours

ieva — Thu, 27 Mar 2008 16:49:02 +0000

Vous connaissez probablement l’expression « quart d’heure académique » ? Elle prend tout son sens dans une université allemande ! Quand l’horaire officiel du cours est 10h-12h, cela veut dire en fait 10h15-11h45… Pratique pour ceux qui ont tendance à avoir du retard Mais en dehors de ce retard officiel, la ponctualité allemande prévaut et le cours commence à 10h15 pile.
Si toutefois vous êtes en retard, ne vous formalisez pas – il n’est pas impoli d’entrer et de sortir de cours quand vous voulez, de manger ou de parler à vos voisins. D’ailleurs les pauvres Erasmus ont du mal à essayer de comprendre ce qui se raconte, quand tous les étudiants locaux bavardent à voix haute ! De plus, la présence en cours n’est jamais obligatoire – chacun est responsable des résultats qu’il aura à l’examen final…
A 11h45 donc, le Professor Doktor se dépêche de terminer son cours, avant d’être remercié par un tonnerre d’applaudissements… euh non, de coups de poings sur la table ! Oui, c’est un peu surprenant au début, mais les élèves toquent sur leurs pupitres en guise de remerciement.

Etudes en Allemagne II : l’âge moyen d’un étudiant allemand

ieva — Tue, 25 Mar 2008 16:49:54 +0000

Je parlais de l’inflation de diplômes pour se détacher du lot d’étudiants. L’homogénéité du niveau des universités crée aussi une course aux meilleures notes, que les employeurs demandent systématiquement.
La technique dans ce cas consiste à prendre un minimum de cours par semestre, et de ne passer que la moitié des examens à chaque session : on peut ainsi se concentrer sur 1-2 matières par session (et de travailler sérieusement biensûr )
Par ailleurs, une pratique répandue est de prendre une année sabbatique entre son bac (obtenu plutôt à 19 qu’à 18 ans) et ses études supérieures. On peut ainsi voyager, se consacrer à une passion, ou effectuer son service militaire/civil.
Inutile de dire que tout cela rallonge les études ! J’avoue tout de même d’avoir fait les gros yeux quand j’ai vu pour la 1ère fois un étudiant de Master (qui devait avoir 27 ans) arriver à un cours avec son bébé, comme si de rien était… Mais ça n’avait l’air d’étonner personne, et le Professor n’a fait qu’une petite plaisanterie (« on dirait que quelqu’un n’est pas de mon opinion ») quand le bébé s’est réveillé est s’est mis à pleurer…
En rajoutant les années de doctorat… j’estime la moyenne d’âge de fin d’études supérieures à 30 ans en Allemagne !!!  Non en fait j’en sais rien, mais ça ne m’étonnerait pas !

Etudes en Allemagne I: Professor Doktor Doktor, Ph.D ? Ich habe eine Frage…

ieva — Mon, 24 Mar 2008 16:50:40 +0000

Suite à une expérience Erasmus d’un semestre à Berlin, je voudrais partager quelques réflexions…
Les universités allemandes mettent un point d’honneur à dispenser les cours les plus théoriques possibles, pour former des esprits scientifiques. Ceux qui ne sont pas contents n’ont qu’à aller dans des écoles « professionnelles » ! Mais en fait, l’enseignement supérieur est peu élitiste en Allemagne - pas de Polytechnique ou Oxford là-bas – et cela donne lieu à une inflation de diplômes pour se détacher du lot. Les étudiants qui visent une carrière dans une entreprise réputée écriront donc souvent un doctorat (sans vocation d’enseignement/recherche comme en France).
Ils passeront donc quelques années comme assistants d’un Professor, et dispenseront parfois la partie « pratique » du cours (s’agissant souvent d’exercices fort mathématiques et abstraits), qui ennuie le Professor en question. Car lui, pour être respectable comme il est, il a au moins deux doctorats plus un Ph.D américain en poche. Cela donne donc : Professor Doktor Doktor Schmidt, Ph.D. La classe, non ?!
Reste qu’en général ces professeurs ne connaissent rien de la vie de l’entreprise, ce qui peut être embêtant, surtout s’ils enseignent le management…